Az információk és az adatok közötti különbség gyorsan filozófiai érvré válhat, amelyből kevés hasznot lehet elvenni. Ha azonban merész (és talán bolond), megpróbálunk egy gyakorlati különválasztást találni a kettő között.
Az adatok és információk felosztásának ideális módja az, ha ellenőrzőpontként és végpontként tekintjük rájuk. Ebben a nézetben az adatok olyan adatokra, statisztikákra és egyéb nehéz tényekre utalnak, amelyeket további betekintés céljából elemezni lehet. Az adatok feldolgozásából és elemzéséből származó betekintést ezután információnak tekintik. Más szavakkal, ezen betekintés nélkül az adatok értelmetlenek, és abból nem lehet információt venni. Röviden: az adatok feldolgozása információkat eredményez.
Ez a szétválasztás a gyakorlatban működik, de van némi akadálya. Az adatok feldolgozásából származó információkat néha „le lehet vonni” az adat szintjére és újra feldolgozni, hogy további betekintést nyerjünk (további információ). A logikus működés érdekében ki kell terjesztenünk az adatok meghatározását bármire, amit feldolgozunk vagy elemezünk, és szigorítanunk kell az információ meghatározását, hogy betekintést nyújtsunk a vizsgált témába vagy problémába. Ebben az értelemben az információ bármi olyan, amely első pillantásra értelmes betekintést nyújt a megfigyelőhöz, míg az adatok olyan dolgok, amelyek további feldolgozást vagy elemzést igényelnek, mielőtt ezeket a betekintést megkapnák.
Tehát az adatok és az információk közötti különbség attól függ, hogy az egyén miként nézte. Ami az egyik személy számára csak egy adatot tartalmaz, a másik számára létfontosságú információ lehet. Például egy adott ház piaci értéke nagyon valószínűleg fontos információ a háztulajdonos számára, ám ez csak egy újabb adat egy közgazdász számára, amely nyomon követi a város lakásárakat az idő múlásával.
