Tartalomjegyzék:
A modemek az egyik leggyakoribb számítástechnikai eszköz, ám az évek során sokat változtak. A legtöbb ember nem gondol ezen eszközök történelmére, de az alázatos modemnek hosszú és színes története van.
Projekt SAGE
Mint sok modern számítástechnika, a modem a hidegháború terméke. A SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) projekt egy korai számítógépes hálózat volt, amelynek célja fejlett radarrendszer létrehozása a bejövő szovjet támadás észlelésére. A SAGE projekt maga is forradalmi projekt volt, több éven át meghatározta a grafikus felhasználói felületet, ám az AT&T hozzájárult a „modem” kifejezés első ismert használatához olyan eszközökkel, amelyek telefonvonalakon kommunikáltak a számítógéppel. A "modem" kifejezés a "modulátor" és a "demodulátor" portmanteau jelentése. A modulátor a számítógépes adatok digitális 1 és 0 értékeit analóg hangokká változtatja, amelyeket telefonvonalakon továbbíthatnak, a demoduulátor pedig a zajokat olyan 1 és 0 értékre változtatja, amelyeket a másik végén lévő számítógép megérthet. Ezen eszközök előnye az volt, hogy a terminálokat és a számítógépeket olcsóbb szokásos telefonvonalakon keresztül, drága bérelt vonalak helyett összeköthették. (Nem mintha a telefonos visszahívások akkoriban különösen olcsók voltak. A szétbontást megelőző AT&T napjaiban a távolsági hívások drágák lehetnek.)
Akusztikai csatlakozók és bírósági ügyek
A legkorábbi modemeket akusztikus csatlakozóknak nevezték. Láthatta volna, hogy a „Háborús játékok” című filmben használták, hogy feltörjék a NORAD-ot. A kézibeszélő a bölcsőben ül, miközben a modem maga a telefon segítségével küld és fogad adatot. Ez a terv az AT&T törvényes monopóliumának mellékterméke volt az amerikai telefonrendszerben. Birtokolták a vezetékeket, a szolgáltatást, maguk a telefonokat is. Az eszköz közvetlenül a telefonvonalakhoz való csatlakoztatását "idegen eszköz csatlakoztatása" -nak nevezték, és a törvény szigorúan tiltotta. A telefonokat a falcsatlakozóba is be volt vezetve. A manapság általános szabványosított telefoncsatlakozók egyszerűen nem léteztek.
